암호화폐 최대 미스터리 10선
크립토퀸의 행방부터 '페도 엘리트'에 편집증을 보인 DeFi 개발자의 의문의 죽음까지, 암호화폐 미스터리 10가지를 소개합니다.
세부 사항
크립토퀸의 행방부터 “페도 엘리트”에 편집증을 보이던 DeFi 개발자의 의문스러운 죽음까지, 아직도 명확한 답이 없는 10가지 암호화폐 미스터리를 소개한다.
투명성과 검증 가능성을 기반으로 구축된 업계에서, 신규 진입자들은 암호화폐와 블록체인에는 미스터리가 설 자리가 거의 없다고 생각할지도 모른다.
물론 완전히 틀린 생각이다. 디지털 자산의 어두운 세계는 은밀한 거래, 풀리지 않는 수수께끼, 그리고 가명 뒤로 사라지는 재산들로 가득하기 때문이다.
비트코인의 정체불명 창시자의 신원부터 푸에르토리코 해변에서 DAI 개발자에게 실제로 무슨 일이 일어났는지까지, 여기 아직 풀리지 않은 10가지 암호화폐 미스터리를 소개한다.
비트코인이 탄생한 지 17년이 넘었지만, 가장 큰 암호화폐 미스터리는 여전히 풀리지 않고 있다. 우리는 아직도 사토시 나카모토가 누구인지, 심지어 사토시가 한 사람이었는지조차 모른다.
그, 그녀, 혹은 그들은 2008년에 비트코인 백서를 발표했고, 2009년 1월에 제네시스 블록을 채굴했으며, 2010년 대중의 시야에서 사라지기 전까지 초기 개발에 활발히 참여했다.
사토시의 신원을 밝히려는 탐구는 이후 암호학자와 사이퍼펑크부터 영국 학자, 초기 비트코인 개발자, 심지어 유죄 판결을 받은 성범죄자에 이르기까지 끝없는 후보자 행렬을 만들어냈다.
이 미스터리를 풀기 위한 가장 최근의 진지한 시도는 2026년 4월, 뉴욕타임스가 영국 암호학자 애덤 백을 유력 후보로 지목하는 장문의 탐사 보도를 발표하면서 이루어졌다.
관련 기사: 사토시 시대 비트코인, 16년 만에 깨어나 600 BTC 이동
뉴욕타임스는 그의 글과 사토시의 글 사이의 유사성, 공유된 암호학적 관심사, 비트코인 백서에 인용된 백의 해시캐시 연구, 그리고 일련의 기타 정황 증거들을 근거로 제시했으며, 백은 이 모든 것을 강력히 부인했다.
애덤 백의 해시캐시는 비트코인 백서에 인용되어 있다. 출처: Bitcoin.org
수년간 의심을 받아온 다른 후보로는 핵심 개발자 피터 토드, 암호학자 할 피니, 트위터 창립자 잭 도시 등이 있다. 자칭 비트코인 창시자 크레이그 라이트는 영국 법원에서 사토시가 아니라고 공식적으로 판결된 유일한 주요 사토시 후보이다.
새로 공개된 엡스타인 파일 묶음에서 성매매 알선범이 초기 암호화폐 업계에 관여했고 2014년에 백의 블록스트림에 투자했다는 사실이 드러나면서, 악명 높은 성범죄자 제프리 엡스타인이 사토시일 수 있다는 기이한 온라인 주장도 있었다.
엡스타인이 사토시라는 신뢰할 만한 증거는 없으며, 따라서 수수께끼는 여전히 남는다. 사토시 나카모토는 누구이며 지금 어디에 있는가?
사토시 미스터리가 이상하다고 생각했다면, 블록체인 연구원 세르히오 레르너처럼 비트코인의 초기 블록들을 파헤쳐 보라.
2013년, 그는 비트코인 초기 블록들이 채굴된 방식에서 패턴을 발견하고 이를 나중에 “파토시”라고 명명한 단일 채굴자와 연결했다.
레르너는 이 채굴자가 22,000개 블록에 걸쳐 약 110만 BTC를 축적했다고 추정했으며, 이는 이 수수께끼의 인물을 오늘날 코인베이스, 블랙록, 스트래티지를 제치고 BTC 최대 보유자로 만든다.
사토시 나카모토는 비트코인 최대 보유자이다. 출처: Arkham
파토시가 정체불명의 비트코인 창시자라는 결정적 증거는 아직 없지만, 이 패턴은 초기 비트코인의 막대한 보유량을 사토시와 연결하는 가장 강력한 증거 중 하나로 남아 있다.
그렇다면 파토시는 누구였는가? 단일 기계를 운영한 사토시였는가, 또 다른 초기 비트코인 애호가였는가, 아니면 완전히 다른 무엇이었는가?
- 마운트곡스의 사라진 비트코인은 어떻게 되었나?
2014년 2월 마운트곡스가 파산했을 때, 약 850,000 BTC가 사라졌다고 주장했다가 이전에 비어 있다고 믿었던 구형 포맷 지갑에서 약 200,000 BTC를 발견했다. 오늘날까지 나머지 코인들의 행방은 미스터리로 남아 있다.
12년 이상이 지난 지금, 채권자들은 마침내 돈의 일부를 돌려받고 있지만, 마운트곡스의 사라진 비트코인에 무슨 일이 있었는지는 결코 해결되지 않았다.
관련 기사: 마운트곡스, 콜드월렛에서 7억 3,900만 달러 상당 비트코인 이동: Arkham
수사관들은 그 일부를 추적했으며, 여기에는 러시아 사이버범죄자 및 BTC-e 거래소와 연결된 일부 코인도 포함된다. 미국 검찰은 또한 러시아 국적자들이 마운트곡스에서 약 647,000 BTC를 훔쳐 세탁했다고 주장했지만, 도난당한 코인의 전체 이야기는 완전히 해결되지 않았다.
마운트곡스 해킹 혐의로 기소된 러시아 국적자들. 출처: DOJ
누가 그것들을 훔쳤는가? 도난은 얼마나 오래 지속되었는가? 해킹으로 인한 손실과 내부 실패로 인한 손실은 각각 얼마인가? 그리고 더 중요한 것은, 그 모든 코인이 지금 어디에 있는가?
- QuadrigaCX의 실종 자금에 실제로 무슨 일이 있었나?
캐나다 거래소 QuadrigaCX는 2018년 12월 창립자 제럴드 코튼이 인도 자이푸르에서 갑작스럽게 사망한 후 암호화폐 미스터리 목록의 최상위로 떠올랐다.
거래소는 고객들이 예치한 수백만 달러 상당의 암호화폐에 접근할 수 없었고, 당시에는 코튼이 거래소의 개인 키를 무덤까지 가져갔다는 믿음이 널리 퍼졌다.
온타리오 증권위원회의 조사 결과, 그는 실제로 수백만 달러의 고객 자금을 자신과 아내의 개인 계좌로 이체했으며, 고객 자산을 자신의 거래 손실과 개인 경비를 충당하는 데도 사용한 것으로 밝혀졌다.
Quadriga는 설계자가 사망하면서 붕괴된 대규모 사기였는가? 코튼이 아무도 찾지 못한 지갑을 남겨두었는가, 아니면 죽음을 위장하고 자금을 챙겼는가?
루자 이그나토바, 일명 크립토퀸만큼 악명 높은 실종자가 얽힌 암호화폐 미스터리는 거의 없다.
OneCoin의 카리스마 넘치는 불가리아 출신 창립자는 세계 최대 규모의 암호화폐 사기 중 하나를 구축하는 데 일조한 것으로 알려졌으며, FBI는 이 사기로 전 세계 피해자들이 40억 달러 이상을 편취당했다고 밝혔다.
2017년 10월, 이그나토바는 소피아에서 아테네로 비행기를 타고 간 후 곧바로 자취를 감추었고, 다시는 발견되지 않았다.
FBI는 2022년 이그나토바를 10대 지명수배자 명단에 올렸으며, 그녀의 체포와 유죄 판결로 이어지는 정보에 대해 최대 500만 달러의 보상금을 여전히 제공하고 있다. 2026년 업데이트에서 FBI는 그녀가 여전히 도주 중이며 "자금력이 풍부하고" "인맥이 넓다"고 설명했다.
루자 이그나토바는 FBI에 따르면 여전히 도주 중이다. 출처: FBI
그렇다면 그녀는 오늘날에도 잠입하여 암호화폐 컨퍼런스 순회를 돌며 다음 피해자를 꾸미고 있는가? 살해당했는가, 아니면 수백만 달러를 가지고 도주하여 대대적인 성형 수술의 도움으로 새로운 신분으로 살고 있는가?
루자 이그나토바는 어디에 있는가? 어쩌면 제럴드 코튼과 함께 어느 해변에서 뭄바이 뮬을 홀짝이고 있을지도 모른다.
- 제임스 하웰스는 잃어버린 비트코인을 되찾을 수 있을까?
2013년, 웨일스의 IT 직원 제임스 하웰스는 나중에 막대한 비트코인 자산이 될 열쇠가 담긴 하드 드라이브를 실수로 버렸고, 자신도 모르게 BTC를 자가 수탁하지 말아야 할 방법의 대표적인 사례가 되었다.
관련 기사: 7억 달러를 묻은 비트코이너가 전하는 암호화폐 초보자, 베테랑, 회의론자를 위한 팁
하웰스는 그 악명 높은 하드 드라이브가 거대한 매립지에 묻혔다고 주장하며, 전문 장비와 AI 기반 분류 시스템으로 매립지 일부를 발굴해 쓰레기를 뒤지자고 제안하는 등 수년간 복구를 시도했다.
그러나 수년간의 법적 다툼과 뉴포트 시의회가 부지 발굴을 허가하도록 설득하려는 시도가 실패로 돌아간 끝에, 드라이브를 되찾으려는 그의 노력은 허사가 되었다. 고등법원 판사는 2025년 1월 그가 성공할 현실적인 가능성이 없다고 판결했다.
제임스 하웰스의 BTC는 여전히 블록체인 위에 있다. 출처: Mempool.space
하지만 비트코인 자체는 사라지지 않았다. 그것은 여전히 블록체인 위에 있으며, 자가 수탁 실수의 자연사 박물관에서 보고 싶은 사람이라면 누구나 볼 수 있다.
이더리움을 영원히 바꿔놓은 2016년 DAO 해킹을 기억하는가? 이 엄청난 공격은 암호화폐 초기의 가장 큰 해킹 중 하나였을 뿐만 아니라, 이더리움이 무엇이 될지를 결정하는 데 일조했다.
공격자는 The DAO의 스마트 계약 취약점을 악용해 360만 ETH 이상을 하위 DAO로 빼냈으며, 공격이 멈추기 전까지 DAO 자금의 30% 이상을 빼돌렸다.
공격자는 결코 확인되지 않았고, 그 여파는 암호화폐 역사를 바꾸어 궁극적으로 이더리움을 두 개의 블록체인으로 분리시켰다. 바로 오늘날 우리 모두가 아는 블록체인과 더 작은 순수주의 버전인 이더리움 클래식이다. 2022년 로라 신은 공격자가 오스트리아 프로그래머 토비 호에니쉬라고 주장했지만, 그는 이를 부인했고 기소된 적도 없다.
DAO 해킹은 코드가 법인지, 블록체인 거래가 불변인지, 아니면 마음에 들지 않으면 되돌릴 수 있는지에 대한 오늘날까지 이어지는 의문을 제기했다.
- FTX에서 4억 달러를 훔친 범인은 누구인가?
FTX의 붕괴는 이미 암호화폐 최대의 재난 중 하나였는데, 거래소가 파산 신청을 한 지 불과 몇 시간 만에 수억 달러 상당의 디지털 자산이 지갑에서 사라지기 시작했다. 궁극적으로 약 4억 1,500만 달러 상당의 암호화폐가 도난당한 것으로 보고되었다.
물론, 그 시점은 즉시 의혹을 불러일으켰다. FTX가 혼란에 빠지고, 직원들이 자산을 확보하려 애쓰고, 파산 절차가 시작되고, 서로 다른 그룹들이 누가 실제로 거래소 지갑을 통제하는지 밝히기 위해 경쟁하는 상황이었다.
미국 법무부는 결국 FTX와 연관된 수억 달러 상당의 자산을 압수했고, 수사관들은 자금 이동의 일부를 추적했지만, 공격자의 신원은 여전히 풀리지 않은 암호화폐 미스터리로 남아 있다.
완벽한 순간을 노린 외부 해커의 기회주의적 공격이었을까? 내부 접근 권한이 있는 누군가였을까, 아니면 붕괴를 둘러싼 소용돌이치는 혼란이 거래소와 가까운 누군가가 악용할 기회를 만들었을까? 오늘날까지도 우리는 답을 얻지 못했다.
- 니콜라이 무셰기안에게 실제로 무슨 일이 있었나?
니콜라이 무셰기안은 초기 메이커다오 개발자이자 밸런서의 공동 창립자로, DeFi의 초기 인프라를 구축하는 데 기여했다.
2022년 10월 28일, 무셰기안은 푸에르토리코 산후안의 콘다도 해변 앞바다에서 숨진 채 발견되었다. 현지 경찰은 그가 수영을 하다 강한 해류에 휩쓸렸다고 밝혔다.
하지만 모든 사람이 그 설명을 믿는 것은 아니다. 무셰기안은 불과 몇 시간 전에 트위터에 자신의 임박한 암살을 경고하는 글을 올렸기 때문이다.
일련의 불안하고 편집증적인 메시지에서 그는 CIA, 모사드, 그리고 "페도 엘리트"가 그 지역의 성매매 조직에 연루되어 있으며 자신에게 누명을 씌우고 살해할 계획을 세우고 있다고 주장했다.
니콜라이 무셰기안은 죽기 전에 자신의 죽음을 팔로워들에게 알렸다. 출처: 니콜라이 무셰기안
푸에르토리코 법무부는 거의 1년 동안 그의 죽음을 조사한 끝에 범죄 연루가 없다고 결론 내렸지만, 그의 온라인 메시지를 고려할 때 무슨 일이 있었는지에 대한 의문은 여전히 남아 있다.
무셰기안은 정말 당국이 보고한 대로 해류에 휩쓸린 것일까, 아니면 그의 마지막 시간에 더 섬뜩한 일이 벌어지고 있었던 것일까?
- 누군가 왜 의도적으로 107 BTC를 소각했나?
아마도 가장 기이한 미스터리 중 하나는 누군가가 12년 이상 비트코인을 보유한 후 왜 비트코인 자산을 소각했을까 하는 점이다. 하지만 2026년 5월에 실제로 그런 일이 일어났다.
누군가 약 850만 달러 상당의 107 BTC를 비트코인 주소로 보냈고, 그 주소에서 코인은 사용 불가능하게 되어 사실상 파괴되었다.
이 코인들은 비트코인이 600달러 아래에서 거래되던 2014년경에 획득된 것으로, 그 시점을 고려하면 특히 이상한 일이다. 12,000%의 가치 상승을 견뎌낸 후 왜 누군가 자발적으로 수백만 달러 상당의 비트코인을 파괴했을까?
더 이상한 점은, 5개의 지갑 중 하나가 3월에 약 20 BTC, 즉 약 100만 달러 상당을 대형 암호화폐 수탁 기관으로 보이는 곳으로 갑자기 보냈다는 것이다.
거의 정확히 같은 금액이 3주 후에 돌아왔고, 그 후 비트코인은 결국 소각되어 미스터리에 또 다른 층을 더했다.
이제 막 10대에 접어든 산업치고는, 암호화폐는 정말 많은 음모를 겪어왔다. 다음에 직접 자산을 보관하기로 결정할 때는 조심하라. 어쩌면 암호화폐의 다음 위대한 미스터리 중 하나로 남게 될지도 모른다.
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