El primer ataque cuántico a las criptomonedas parecerá una brecha inexplicable: fundador de Quantus

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Los actores maliciosos con acceso a una computadora cuántica capaz de romper la criptografía probablemente no intentarán anunciarlo al mundo hackeando las billeteras de alto perfil de Satoshi Nakamoto, dicen ejecutivos de criptomonedas.

La primera señal de que la computación cuántica ha roto la criptografía moderna probablemente no será un robo llamativo de los bitcoins inactivos de Satoshi Nakamoto. Podría ser simplemente una ola de brechas de billeteras de criptomonedas sin relación entre sí y sin rastro de cómo lo hizo el atacante, según el fundador de la startup de blockchain Quantus.

"Cuando alguien descifra tu clave, no recibes un memorándum diciendo cómo lo hicieron", dijo Christopher Smith, CEO y cofundador de Quantus Network, a Cointelegraph. Una computadora cuántica suficientemente poderosa podría derivar una clave privada a partir de claves públicas expuestas en la cadena, permitiendo a un atacante mover fondos sin comprometer una billetera, dispositivo o los sistemas internos de un exchange.

Esto hace que la llegada del "día Q" —un hipotético momento futuro en que las computadoras cuánticas se vuelvan lo suficientemente poderosas para romper la criptografía de clave pública estándar— sea inusualmente difícil de detectar. En un robo que involucre a una organización altamente segura, "la única evidencia forense sería que no hubo brecha", dijo Smith.

La advertencia de Smith llega en un momento en que los avances en algoritmos cuánticos han reducido las estimaciones de los recursos informáticos necesarios para atacar la criptografía de curva elíptica utilizada por las principales blockchains.

Gran parte del temor en torno al día Q en criptomonedas es lo que sucederá si una computadora cuántica descifra las claves que aseguran las tenencias estimadas de Bitcoin de Satoshi Nakamoto, valoradas en 63 mil millones de dólares al momento de escribir esto, que podrían ser volcadas repentinamente al mercado.

Sin embargo, Smith dijo que los primeros objetivos pueden ser sistemas militares y secretos de estado, mientras que los atacantes de criptomonedas podrían ir por claves aún más valiosas.

"Si me enfoco en blockchain, ¿cuál es la clave más valiosa? Probablemente sea la clave de acuñación de Tether", dijo Smith. Un atacante cuántico podría acuñar tokens de la nada desde una billetera administrativa y volcarlos al mercado antes de que el emisor pudiera responder, agregó.

USDT es una stablecoin multicadena, y algunas de las redes en las que está desplegada ya están trabajando activamente en la migración post-cuántica.

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Otra teoría es que los atacantes hagan un movimiento inicial más silencioso.

Sean Cheetham, investigador de seguridad en Blockchain Capital, dijo que un atacante probablemente apuntaría a billeteras calientes en exchanges "que no van a hacer sonar las alarmas en lugar de robar las monedas de Satoshi".

Smith dijo que un atacante podría disfrazar un robo cuántico como un compromiso ordinario.

"Hay un escenario alternativo donde ellos... tienen estas explicaciones plausibles y negables: 'Oh, alguien simplemente perdió sus claves de alguna manera'", dijo.

En marzo, Google aceleró su cronograma de migración post-cuántica a 2029, ya que un avance asistido por IA mostró que la criptografía de curva elíptica puede ser descifrada con muchos menos qubits físicos de lo que se pronosticaba anteriormente.

Roy Blackstone, CEO de NGRAVE, dijo que los pronósticos cuánticos anteriores no tuvieron en cuenta el desarrollo paralelo de la IA.

"La mayoría de los modelos de amenaza asumían que teníamos hasta bien entrada la próxima década antes de que la tecnología cuántica pudiera descifrar de manera realista la criptografía que asegura las claves públicas, pero no tuvieron en cuenta qué tan rápido se desarrollaría la IA junto con ella".

A pesar de la creciente urgencia, hay poco acuerdo sobre cuándo estará lista una computadora cuántica capaz de romper la criptografía moderna.

Smith, cuya empresa está desarrollando una red blockchain que aspira a ser resistente a la computación cuántica desde su lanzamiento, dijo que había una probabilidad de "50-50" de que pudiera suceder para 2028, argumentando que las continuas mejoras asistidas por IA en algoritmos cuánticos e investigación de hardware están haciendo que los pronósticos sean menos confiables.

Cheetham dijo que principios de la década de 2030 "definitivamente es casi una certeza" y que una llegada más temprana era "más una probabilidad decreciente".

Michael Coates, director de seguridad de la información de la Fundación Solana, se negó a dar una estimación durante una entrevista anterior, diciendo que "no hay forma de saberlo".

"Si hablas con personas de la industria, siempre está a cinco años de distancia, y ha sido así durante 10 años o más. Quizás hoy la gente dice que está a cuatro años", dijo. Pero la incertidumbre no es una razón para retrasarse, agregó.

"Afortunadamente, las blockchains no están esperando y han comenzado a migrar a firmas post-cuánticas", dijo Blackstone. "El daño sería catastrófico si no lo hicieran".

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